기초 나이트록스의 전면적 고찰 Want to Get Green Gas? Fundamental of Nitrox Gas Nitrox 나이트록스 녹색 Oxygen 엔리취트 에어 나이트록스 딬 루트코스키(Dick Rutkowski) NOAA 악마의 깨스(Devil’s Gas) EANxS.1/9-나이트록스란 무엇인가?[What is Nitrox , anyway?]

EANxS.1/9-나이트록스란 무엇인가?[What is Nitrox , anyway?]

테크니컬 다이빙/Technical Diving 2009-08-31, 11:36:29

기초 나이트록스의 전면적 고찰

Want to Get Green Gas?

Fundamental of Nitrox Gas

나이트록스란 무엇인가?[What is Nitrox, anyway?]

Journal and Photos by Joon H. Park

EANxS.1-나이트록스란 무엇인가?[What is Nitrox , anyway?]

EANxS.2-나이트록스 호흡 시 얻을 수 있는 이점들[Benefits of Using Nitrox]

EANxS.3-압력 對 부피의 역학관계[Understanding of Pressure vs. Volume]

EANxS.4-각 기체 압력간의 역학관계[Understanding of Individual Gas Pressure]

EANxS.5-나이트록스 다이빙을 위한 응용[Application to Nitrox Diving]

EANxS.6-산소 중독[Oxygen Toxicity, another side of coin]

EANxS.7-달톤의 다이아몬드[Mr. Dalton’s Diamond]

EANxS.8-나이트록스 혼합 방법[Nitrox Blending Methods]

EANxS.9-어디에서 나이트록스를 구할 수 있나?[Where can I get Nitrox?]

나이트록스란 무엇인가?[What is Nitrox, anyway?]

이 기초 나이트록스를 배우는 분들 중에는 나이트록스 깨스가 실제로 녹색일지도 모른다는 생각을 하신 분들도 있을지도 모를 일이다. 본 교관도 사실 그렇게 생각했던 많은 초보자들 중의 한 사람이었고 지금도 이 나이트록스라는 명칭을 들으면 녹색이 먼저 연상이 되곤 한다. 왜 그런 녹색이라는 색감이 뇌리에 박히게 되었는지는 차 후 글을 진행해 가면서 풀어 나가기로 하자.

이 나이트록스 과정은 일반 다이버가 테크니컬 다이버로 진입하는 최초의 과정이다. 사실, 본 교관이 태국으로 입성해서 활동할 당시인 단기 4331년(서기1998년) 당시에는 이 나이트록스를 이용한 다이빙을 행하는 다이버를 거의 보기가 힘들정도로 나이트록스에 대한 이해가 없던 시절이었다. 그런 시절에 나이트록스 전도사로 나서서 이들을 계몽하고 테크니컬 다이빙에 관한 선도적 역할을 했다는 것이 일면 자랑스러운 일이기도 하다고 자부심을 가져본다.

그런 열악한 환경 속에서 뭔가 새로운 것을 전파 하려 해도 도대체가 먹혀 들지를 않더란 말이다. 사람들이 멍청한 건지 아니면 새로운 것을 배우기전에 치러야 하는 기회 비용을 지불하기가 두려워 그저 현실에 안주하려는 건지 감이 잡히질 않은 경우가 허다했다. 한국에서 태어나고 외국 물 수년간 먹으며 살던 단군 박공 으로써는 상당히 혼란스러운 시기였다.

그럴때마다 현지 다이버들이 한다는 말이, “또 비용을 지불 하라고?” “난, 테크니컬 다이빙 같은 건 하기 싫은데” “이 나이트록스를 위한 새로운 장비를 구입해야 하나? 내지는 “난 사실 이 과정을 배우기 위해서 필요한 수학 능력이 보잘것이 없는데” "난, 계산에 약해" 이었다.

첫 번째로, 이 기초 나이트록스를 배운다는 게 반드시 테크니컬 다이버를 두고 지칭한다는 게 아니라는 점이다.

두 번째로, 이 과정을 배우기 위해서 고난도의 수학적 능력이 요구되지 않는다는 점이고 나이트록스의 순도가 40%를 넘기지 않는 범주 내에서는 기존 사용하던 일반 다이빙 장비를 그대로 사용해도 무관 하다는 점이다. 나아가서, 기존 다이버가 일반 다이빙 과정을 배우던 상식적인 수준의 산술 능력만 있으면 누구든지 배울 수 있는 기초 과정이다.

그런 기초 과정을 이제부터 하나씩 껍질을 벗겨 보겠다.

이 대목에서 독자들에게 다음과 같은 질문을 한 번 해보고자 한다. “공기(Air)란 무엇인가?”

사실 단군 박공이 교관이었을 당시에 상당히 즐겨 하던 질문이다. 이런 질문을 받은 학생들 중에는 멍하니 서로의 얼굴만 바라보는 이가 있는가 하면 뭔가를 찾고자 책을 뒤적이는 학생도 있고 또 개중에는 다음과 답을 던지는 학생도 있다. 그 답이란, “공기란, 21%의 산소와 나머지 개스들의 혼합체 라고 말이다.” 예습의 효과가 나타나는 순간이다. 부연을 붙이자면, 산소를 제외한 나머지 혼합 깨스란, 78%의 질소와 그 나머지 아르곤(Argon)과 같은 불활성 기체들이 나머지 1%를 구성하고 있는 기체 군을 뜻한다.

위의 문장에서 알 수 있듯이 공기도 일종의 나이트록스 깨스라는 사실이다. 이 점이 글을 읽는 초보 테크니컬 다이버들이 숙지 해야 할 점이고 그러하기 때문에 나이트록스가 상당히 특수하다거나 뭔지 모를 엄청난 특수 깨스라는 생각을 지양해야 하겠다.

지구인 모두가 21%의 “산소(Oxygen)”를 함유하고 있는 나이트록스를 호흡하고 있었다는 뜻이다. 그런데 이 공기는 이 과정에서는 특별히 고찰의 대상으로는 바라보질 않으련다. 일상적으로 호흡하는 기체이고 실생활에서 특별 나게 이득을 취득할 만한 사유가 없기 때문이다. 허나, 이 공기도 나름대로의 장단점이 있어서 상위 테크니컬 다이버들에게는 또 다른 고찰의 대상이 되기도 하는데, “딥 에어(Deep Air)” 가 바로 그것이다. 이 딥 에어(Deep Air)는 차 후에 다시 손을 데기로 하고 여기에서는 나이트록스에 집중을 하고자 한다. 이 장에서는 일반 공기가 아닌 혼합 기체속에 포함되어있는 산소의 혼합 비율이 21% 이상 40이하인 나이트록스에 관한 고찰을 해나갈 것이며 이러한 나이트록스를 일컬어, ““나이트록스(Nitrox=Nitrogen + Oxygen)” 또는 “엔리취트 에어 나이트록스(농축 에어 나이트록스, Enriched Air Nitrox).” 라고 지칭한다.

Enriched Air Nitrox = EANx

일반적으로 이러한 나이트록스를 짧게 영어로 EANx라고 호칭하며, 끝에 붙은 영자 “X”는 깨스내에 녹아있는 산소의 비율을 뜻한다. 일례로, EANx32 와 EANx36란 각각 32%와 36%의 산소가 개개의 혼합 기체에 포함되어 있음을 뜻한다. 또한, 이 둘의 나이트록스 깨스는 일반 다이버들과 테크니컬 다이버 들로부터 가장 선호되는 나이트록스 깨스들이다.

나이트록스 깨스를 호흡함으로써 얻을 수 있는 이득이 엄청나다는걸 최초로 증명하고 스포츠 다이버계에 소개한 이가 바로 딬 루트코스키(Dick Rutkowski) 이다. 그는 전직 NOAA(미국 국립 해양 및 대기 국, National Oceanic and Atmospheric Administration, USA) 수중 잠수부처의 부 국장(Deputy Director)이었으며 그간, 무지한 다이버들에 의해서 “악마의 깨스(Devil’s Gas)” 라고 알려진 이 나이트록스의 깨스의 안전한 사용과 그 보급에 10년 이상을 바친 인물이다. 그의 이러한 노력에 비한다면 불과 4년여의 길지 않은 기간 내에 가식적인 결과물을 얻어낸 단군 박공의 태국에서의 활동은 상당히 양호한 편이리라고 생각한다.